Une liberté d'indifférence
Exemple :
Lorsque nous achetons un vêtement il nous semble que nous sommes libres.
Cependant nous pouvons trouver des raisons qui nous poussent à désirer tel objet plutôt que tel autre:
le besoin ;
la publicité ;
la pression sociale de mes pairs ;
etc.
Nous sommes alors déterminés par des causes extérieures à désirer telle chose plutôt que telle autre.
Nous ne sommes donc pas vraiment libres.
Acte gratuit
Pour exprimer une liberté effective, il conviendrait que nous nous débarrassions de ces déterminations.
Que nous agissions sans aucun motif.
Si nous avions la capacité de mettre en œuvre un acte gratuit alors nous serions en mesure d'affirmer l'existence de la liberté humaine.
Exemple : André Gide, Les caves du Vatican (1914)
Le personnage, Lafcadio, se trouve dans un ancien compartiment de train dont la porte donne directement sur la voie.
Il est seul avec un vieillard qu'il ne connaît pas.
Pour se prouver à lui-même l'existence de sa liberté, il lui vient l'idée de pousser ce vieil homme par la portière alors que le train roule à vive allure.
Il n'y voit aucun intérêt personnel, mais pour ajouter encore de l'indétermination, il décide qu'il ne réalisera son projet que si, par la fenêtre du train, il ne voit aucun feu de signalisation durant les douze prochaines secondes.
Ceci étant, il pousse le vieillard !
Absence de motif (apparent)
L'acte gratuit, ainsi mis en lumière par Gide semble bien sortir du déterminisme puisqu'il s'emploie précisément à se débarrasser de la causalité.
Il s'agit d'un acte n'ayant aucun sens, ne répondant à aucune motivation.
Paradoxe
Mais est-ce véritablement le cas ?
Il reste malgré tout possible de considérer que Gide, en proposant un tel acte gratuit, ne nous fait pas tout à fait sortir du déterminisme.
Car l'acte de son personnage est bien déterminé par sa volonté de mettre en œuvre un acte gratuit, il procède donc bien d'une cause et ne peut être considéré à ce titre comme gratuit (c'est-à-dire sans cause).
L'idée de produire un exemple d'un acte débarrassé de tout motif semble donc voué à l'échec car nous ne pouvons échapper au motif d'en produire justement un exemple.
Pas d'expérience possible du possible
Une fois qu'un acte a été accompli l'alternative disparaît.
En droit, Lafcadio pouvait ne pas attenter à la vie du passager semble-t-il, mais en fait il l'a éjecté hors du train.
Il est impossible de prouver a posteriori que l'acte pouvait ne pas s'effectuer.
Nous y reviendrons.
Hasard et nécessité
Quoiqu'il en soit l'acte gratuit ne résout pas notre problème.
Même si nous pouvions effectivement accomplir un acte gratuit nous n'aurions pas pour autant restauré la liberté telle que nous l'entendons.
Nous aurions remplacé le déterminisme par le hasard.
Nous voulons dire, lorsque nous parlons de liberté, que notre volonté se substitue au déterminisme.
Autrement dit que nous sommes la cause du phénomène et une cause non causée.
Introduire le hasard ici ne convient donc pas à notre problème.